Valar Atomics: sve prednosti (i mane) malih modularnih reaktora 

Kompanija Valar Atomics sakupila je 19 miliona dolara za finansiranje svog prvog malog modularnog reaktora, piše časopis TechCrunch. Kompanija je ovaj novac skupila kao startup kompanija sa obećanejm o izgradnji naprednog visokotemperaturnog gasno hlađenog reaktora 

Ova suma je skupljena u istoj godini kada su i ostali startapovi koji se bave razvojem malih modularnih reaktora sakupile, kako to navodi ponovo TechCrunch, više od milijardu i po dolara za razvoje takvih projekata, pa se navode Ks-Energy koji je prikupio 700 miliona dolara ovog meseca, a Nevcleo sa sedištem u Parizu prošle godine je prikupio 151 milion dolara i podseća na dodatnih 700 miliona dolara uloženih u Oklo, NuScale i Nano Nuclear za slične projekte u SAD. 

Navodno, kompanija planira da izgradi stotine malih modularnih reaktora na lokacijama koje nisu deo šire energetske mreže za napajanje centara podataka i industrijskih postrojenja. TachCrunch navodi i da kompanija ima inicijalni ugovor sa Filipinskim institutom za nuklearna istraživanja za izgradnju reaktora u zemlji prema kojem Valar planira da izgradi probni reaktor i dva reaktora punog obima. 

Što se tiče konkretnog projekta Valar Atomics-a: u pitanju je gasnohlađeni visokotemperatruni reaktor (takozvani HTGR – High Temperature Gas cooled Reactor) u kojem se za hlađenje koristi helijum a sam reaktor dostiđe temperature od čak 900 stepeni celzijusa, što mu omogućava osetno veću efikasnost a i otvara mogućnosti za veoma pristupačnu proizvodnju vodonika, kojeg mnogi smatraju gorivom budućnosti. Na samom sajtu kompanije, navodi se da bi dizajn trebalo da bude takozvani “pebble” reaktor (koristi takozvano “TRISO” gorivo) dok bi grafit trebalo da vrši funkciju moderatora.

Dalo bi se pretpostaviti, ipak, da se prikupljanje gorepomenutih sredstava oslanjalo na obećanje prototipa negde u budućnosti i na dobru maretinšku kampanju. Pa zato ne bi trebalo da začude ni ambiciozna obećanja: kompanija obećava veoma brz razvoj reaktora – iako razvoji ovakvih proizvoda znaju da potraju decenijama. Obećava se serijska proizvodnja – iako u svetu ne postoji za sada ni jedan komercijalni mali modularni reaktor u serijskoj proizvodnji. A osnivač i suvlasnik kompanije Isaijah Tejlor je ispunio sve kriterijume za savremenog preduzetnika iz silikonske doline – napustio je školu sa 16 godina, osnivao tehnološke kompanije i bavio se razvijanjem softvera. 

Mi bismo, ipak, bili nešto oprezniji. Mali modularni reaktori su “buzzword”, pa možda upravo zbog toga i uspevaju da relativno lako sakupe sredstva za inicijalna istraživanja i startapove, ali veoma mali broj njih je uopšte operativno i rekli bismo da će mnogo vode da prođe Savom pre nego što ova tehnologija bude primenjiva. 

S.A.