Memorandum o proizvodnji teške vode za kanadske reaktore
Tri kanadske korporacije (Canadian Nuclear Laboratories, Atomic Energy of Canada Limited i AtkinsRéalis) potpisale su memeorandum o razumevanju o budućoj proizvodnji teške vode za kanadske CANDU reaktore
Memorandum o razumevanju trebalo bi da približi industrijske kapacitete AtkinsRealisa kao nosioca licence za proizvodnju teške vode za CANDU reaktore, AECL kao vlasnika patenata za te reaktore i CNL koji se smatra svetskim liderom u ovoj industriji. Cilj ovog memoranduma je procena opcija i odabir tehnologije za isplativu, ekološku i održivu proizvodnju teške vode, a kao posledica memoranduma bi se mogla očekivati i buduća izgradnja industrijskih postrojenja za proizvodnju teške vode za podršku izgradnji buduće flote CANDU reaktora.
Teška voda je, inače, voda u kojoj se umesto atoma vodonika nalazi vodonikov izotop sa jednim neutronom – deuterijum i ova se voda koristi u kanadskim reaktorima tipa CANDU (Canada – Deuterium) kao tečnost za hlađenje i kao moderator. Neutron “viška” čini ovu vrstu vode odličnim moderatorom zbog manjeg apsorbcionog preseka (manje verovatnoće apsorpcije neutrona) pa se zbog toga CANDU reaktori odlikuju odličnom neutronskom ekonomijom. To čini da su ovi reaktori trenutno jedni od retkih koji kao gorivo koriste neobogaćeni (prirodni uranijum) – što rad ovih reaktora čini relativno jeftinim. Sa druge strane, sama proizvodnja teške vode je izuzetno skupa – proizvodnja dovoljnih količina teške vode čini veliki procenat početnih ulaganja – pa to čini ovaj tip reaktora investicijom koja je skuplja u odnosu na standardne reaktore koji koriste laku vodu. Inače, CANDU reaktori su trenutno jedini komercijalni reaktori koji koriste tešku vodu kao moderator.
U CANDU reaktorima se koristi teška voda obogaćena do nivoa od 99,75%, dakle, 99,75% svih atoma vodonika je deuterijum.
U Kanadi se, inače, nalazilo i naveće svetsko postrojenje za proizvodnju teške vode: postrojenje Brus (Bruce Heavy Water Plant) koje je u funkciji bilo između 1973. i 1998., ali je ugašeno i rastavljeno početkom dvehiljaditih. Povećano interesovanje u Kanadi (a i globalno) za nuklearnu energiju uzrokovalo je, međutim, potencijalnu povećanu tražnju pa i ovaj memorandum koji bi trebalo da poveća kanadske kapacitete za proizvodnju teške vode.
Pored Kanade koja operiše sa 19 reaktorskih jedinica, CANDU reaktori i njegovi derivati se još koriste u Kini, Južnoj Koreji, Indiji, Argentina, Rumuniji i Pakistanu.
S.A.