Evropski gorivni lanac za reaktore hlađene rastopljenim solima
Holandsko-francuska firma koja razvija reaktore sa rastopljenim solima Thorizon i evropski gigant za obogaćivanje uranijuma Urenco potpisali su Memorandum o razumevanju kako bi zajednički razvili lanac snabdevanja gorivom za novu generaciju MSR (Molten Salt Reactor) tehnologija. Ova saradnja obuhvatiće ispitivanje načina isporuke višeobogaćenog uranijuma (HALEU) u formi rastopljenih soli, ali i potencijalno korišćenje osiromašenog uranijuma kao gorivnog resursa za buduće reaktore
Thorizon, inače nastao kao spinoff holandskog nacionalnog nuklearnog instituta NRG (danas NRG-Pallas), razvija svoj vodeći projekat Thorizon One – reaktor sa rastopljenom solju snage 100 megavata, čije je puštanje u rad planirano do 2034. godine na lokaciji Borsele u Holandiji. Sa druge strane, Urenco ubrzano širi svoje kapacitete u okviru novog postrojenja u Kepenherstu u Velikoj Britaniji, gde se početak komercijalne proizvodnje HALEU goriva očekuje 2031. godine. Pored toga što reaktori sa rastopljenom solju nude visoku stepen pasivne bezbednosti i visoke radne temperature pogodne za industrijsku toplutu, tehnologija omogućava da se kroz poseban hemijski tretman kao gorivo iskoristi i osiromašeni uranijum – nusproizvod procesa obogaćivanja – čime bi se znatno povećala efikasnost iskorišćenja celokupnog nuklearnog gorivnog ciklusa u Evropi. U pitanju nije baš i kompletno zatvaranje gorivnog ciklusa, ali kompletno zatvoreni ciklus bi morao da podrazumeva i korišćenje osiromašenog uranijuma – pa je ovo jedan važan korak u pravcu zatvaranja uranijumskog ciklusa.
A inicijativa Thorizona i Urenca potencijalno rešava jedno od najvažnijih „uskih grla“ za komercijalizaciju naprednih reaktora četvrte generacije – dostupnost goriva – ovog puta u Evropi. Razvoj inovativnih reaktora znatno bi bio otežan ukoliko paralelno ne postoji obezbeđen industrijski lanac snabdevanja specijalnim oblicima goriva, koje ovi koriste, poput HALEU goriva. Činjenica da vodeći zapadni obogaćivač uranijuma ulazi u partnerske odnose sa evropskim startup-ovima ukazuje na to da razvoj MSR tehnologije postepeno prelazi iz faze naučnih radova u ozbiljnu industrijsku pripremu. Takođe, potencijalna upotreba osiromašenog uranijuma (koji se u postojećim procesima tretira kao otpad) pokazuje koliko fleksibilnost naprednih gorivnih ciklusa može promeniti ekonomiju nuklearne energije u narednim decenijama.
Izvor: World Nuclear News
S.A.